la shemagh e la kefiah sono entrambi tipi di foulard tradizionali indossati in diverse regioni del Medio Oriente; sebbene i termini siano spesso usati in modo intercambiabile, ci sono alcune differenze tra i due.

la shemagh, nota anche come ghutra o hattah, è un ampio foulard quadrato realizzato in cotone leggero o in miscele di cotone e poliestere; è indossata da uomini e donne in diverse parti del Medio Oriente, come l'Arabia Saudita, l'Iraq, la Giordania e gli Emirati Arabi Uniti; la shemagh è generalmente caratterizzata da una trama a scacchi di colore bianco e rosso o bianco e nero, sebbene ci siano anche varianti con diversi schemi di colore,spesso usati con base verde oppure giallo/sabbia anche da reparti militari occidentali quando di stanza fuori area; viene spesso indossata avvolta intorno alla testa e al collo per proteggere dal sole e dalla polvere, oppure può essere utilizzata come copricapo tradizionale.

la kefiah, nota anche come kufiya, è un foulard rettangolare in cotone, solitamente di colore bianco, con un motivo a scacchi in nero o in altri colori; è più comunemente associata alla Palestina e alla lotta palestinese per l'indipendenza, ma è indossata anche in altre parti del Medio Oriente, come l'Iraq, la Giordania e la Siria; la kefiah è diventata un simbolo di identità e resistenza per molti palestinesi e ha assunto un significato politico negli ultimi decenni; in questo caso però la "scacchiera" del disegno è più ampia rispetto a quello della shemag.

entrambe la shemagh e la kefiah sono ampiamente utilizzate come accessori di moda e come simboli culturali e politici; sono diventati popolari anche al di fuori del Medio Oriente, spesso indossati come articoli di moda o come dichiarazioni di solidarietà con le cause palestinesi o arabe.

possiamo affermare che con quest'ultima valenza si usano le kefia con scacchiera nera su base bianca, altrimenti si usano quelle su base verde o sabbia assolutamente prive di connotazione politica.

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