gli zaini sono borse indossate sulle spalle che consentono di trasportare oggetti, fornendo comfort ed efficienza nel trasporto del carico; sono un tipo di accessorio molto diffuso e sono utilizzati da persone di tutte le età, dai bambini agli adulti,e per scopi diversi, come la scuola, il lavoro, il tempo libero e i viaggi,senza dimenticare l'impiego in ambito tattico-militare ove costiuisco elemento essenziale.
gli zaini sono progettati per distribuire il peso in modo uniforme sulla schiena e sulle spalle dell'individuo che li indossa, riducendo così il carico e prevenendo il sovraccarico di un solo lato del corpo così come succede con i borsoni a tracolla; solitamente, gli zaini sono dotati di due spallacci regolabili che consentono di adattarli alle dimensioni e alle preferenze dell'utente,anche se alcuni modelli a basso litraggio sono "monospalla": alcuni zaini possono anche avere una cinghia toracica o una cinghia addominale aggiuntiva per offrire ulteriore sostegno e stabilità.
gli zaini sono disponibili in una vasta gamma di stili, forme, dimensioni e materiali; alcuni zaini sono progettati appositamente per scopi specifici, come zaini militari,zaini da scuola, zaini da escursionismo, zaini da viaggio, zaini da laptop e zaini da palestra; ognuno di essi ha caratteristiche e compartimenti speciali per soddisfare le diverse esigenze dell'utente.
I materiali utilizzati per gli zaini variano dal cotone al nylon, al poliestere e ad altri tessuti sintetici; questi materiali sono scelti per la loro durata, leggerezza, resistenza all'acqua e facilità di pulizia; inoltre, molti zaini sono dotati di rivestimenti interni resistenti all'acqua o sono realizzati con materiali impermeabili per proteggere il contenuto dagli agenti atmosferici.
per una protezione aggiuntiva vi sono delle "cover" impermeabili in grado di garantire l'asciutto anche sotto una pioggia monsonica.
gli zaini moderni spesso includono scomparti e tasche multiple per consentire una migliore organizzazione degli oggetti; ad esempio, possono avere una tasca imbottita per laptop o tablet, tasche laterali per bottiglie d'acqua, tasche interne o esterne con cerniere per oggetti di valore e tasche anteriori per accessori più piccoli come penne, chiavi o telefoni cellulari; in gergo questi scomparti vengono chiamati "office" o "organizer".
oltre alla loro funzionalità, gli zaini sono diventati anche un elemento di stile e di espressione personale; ci sono zaini disponibili in una vasta gamma di colori, design e motivi che consentono alle persone di scegliere uno stile che rifletta la loro personalità e il loro gusto,come ad esempio gli zaini ufficiali "motorhead" in catalogo Brandit,che conta oltre dieci modelli diversi da accessoriare con una vasta scelta di "pouches" di diverse dimensioni.
